貧窮國家或落後地區的乾淨飲水經常匱乏，若遇天災人禍更常面臨飲水嚴重不足。俄勒岡健康科學大學（OHSU）與波特蘭1家光化學科技公司合作，研發出不必靠化學物質或濾器，只用太陽光就能淨水的新科技，現已在全球各地展開測試。

市面上一般濾水器都必須使用濾心等過濾器完成淨水過程，有些還需要化學物質。為了尋找更先進、更簡便的濾水技術，俄勒岡健康科學大學（OHSU）與位於波特蘭郊區比佛頓（Beaverton）的Puralytics光化學科技公司合作，研發出只靠太陽光的紫外線就能將污水淨化成飲用水的新科技，目前正在申請專利中。

這項研究獲得俄勒岡奈米技術暨微米科技研究院（Oregon Nanotechnologies and MicrotechnologiesInstitude）提供22萬5000美元贊助，希望能讓這項新技術精益求精，並且能夠成功地推廣使用。

俄勒岡奈米技術暨微米科技研究院科技顧問林奎斯特（Jay Lindquist）估計，濾水技術在全球各地加起來大約有10億美元市場，光是在美國國內也有4億美元的市場大餅。

他表示，這項新技術的市場前景相當看好，而且可望帶來人道主義的轉變。

舉例來說，在貧窮國家或落後地區，當地可供飲用的乾淨水源經常是相當稀少，如果發生天災人禍更常面臨飲水嚴重不足，慈善機構或救援單位必須動用龐大人力物力，運送大量包裝飲用水前往發放。

這項新科技只需要太陽光就可以完成淨水程序，未來將可以把這種輕便、不需任何濾心或化學物質的淨水器材直接送到有需要的地點，就地採集自然水源來過濾。不需插電更是優點之一。

名為SolarBag的太陽能淨水袋，外表看起來就像一般的大型保鮮袋。這個容量4公升的袋子，其實裏面有可吸收大量陽光的微小面板，裝入污水後放在烈日底下曝曬大約2小時，就能把污水當中的病毒、細菌與微生物殺死，雜質與化學物質加以分解，重金屬也一併去除，變成能夠直接飲用的乾淨水。

如果碰到陰天，照射時間拉長約一倍，同樣也可讓污水完成淨化。

除了使用在開發中國家之外，這種太陽能淨水袋平常也可以讓民眾在戶外休閒旅遊時使用。

談到創意構想的起源，Puralytics光化學科技公司總裁歐文（Mark Owen）指出，目前有很多自淨式濾窗技術都使用到二氧化鈦（titanium dioxide），塗上一層之後可讓陽光改變水質成份，透過濾窗進行淨化，因此他開始思考如何運用太陽光線，並把等同一棟房子的表面面積縮到極小，將塗料放在這個面積極度濃縮的纖維母體上，就可以讓很多陽光照射到袋子裏的水，完成淨化。

歐文表示，目前剛展開這種太陽能淨水袋的首批測試，把淨水袋送到世界各地的幾個測試點，包括孟加拉、泰國、海地以及烏干達。

至於未來如果公開銷售的價格，他則表示，估計每個淨水袋售價在40美元左右。

他也說，過去這段時間都有跟台灣的水質專家接洽，希望這套新研發的污水處理系統能在台灣使用。

除了太陽能淨水袋之外，名為Shield 500的太陽能淨水系統，首座儀器今年5月完成後，便受到媒體高度矚目。

同樣也是只靠紫外線，這個跟桌上型電腦差不多大小、售價8000美元的淨水設備，每天可完成高達500加侖的濾水淨化，足夠供應數個家庭使用。

歐文表示，電腦晶片製造廠需要使用極度精純的水，因此希望這套太陽能淨水設備未來能進軍這個市場。