阿底峽尊者於西元九八二年出生于劄戶羅國（今孟加拉達卡地區），是迦爾耶那師利國王的第二子，幼名月藏。出生十八個月就能讀誦“贊佛”文句。十五歲時，能以所學正理滴論的道理降伏外道。年滿二十一歲及通達一切明處，尊者幼年不貪王位，專事遊歷，遍經諸國，訪師學法，所依止的名師中得成就者有十二人。他依止黑山寺羅睺羅笈多受大灌頂並學一切修行教授。又依止已得成就之阿哇都底大師七年，修明禁行，得三摩地。後來由於師長的勸勉及在夢中得到釋迦如來的策勵，遂於二十九歲時依金剛寺大眾部上座戒護律師出家，法名吉祥然燈智。阿底峽意為“殊勝”，是他到西藏以後，阿裏藏王對他的尊稱。出家以後遍學三藏教典，依止法護論師十二年，學習大毗婆沙論，成為十八部共同崇敬的上座律師。以後又到金洲（今蘇門答臘）地區參訪金洲大師，修學空有兩派所傳修菩提心教授。回國以後，住持毗劄瑪屍羅寺，兼任十八個廟的住持。