二○○八年於南京出土、當前中國發現最大的長干寺「鎏金七寶阿育王塔」於五月一日在南京市博物館崇聖殿首次正式於民眾眼前亮相。該阿育王塔宛若一個「百寶箱」，除目前已出塔的鎏金銀鳳凰、水晶球、玉碗、玻璃杯、琉璃淨瓶等珍貴文物之外，佛頂真骨、十顆感應舍利和諸聖舍利也可能藏身塔內。

    　沈睡千年、重現人間的長干寺七寶阿育王塔，外觀鑲有四百五十二顆所謂的「佛教七寶」，由金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠、玻璃等寶石組成。塔身四面刻有「薩那太子捨身飼虎」、「大明王施首」、「屍毗王割肉貿鴿」、「須大王」等浮雕，描繪釋迦牟尼佛生前善行故事。而塔身山花蕉葉部分則有十九則連環畫，展現了佛祖從出生到涅磐的一生。

    　沈睡千年重現人間 文物超珍貴

    　此外，塔身四角則各站立著一隻大鵬金翅鳥，又名「妙翅鳥」，梵語中稱之為「迦樓羅」，是藏人眼中的神聖百鳥之王，也是密宗天龍八部眾之一，一般以人面鳥身或全鳥形象出現。

    　南京市博館副館長華國榮表示，阿育王塔塔身可分離拆卸為上下兩層，截至目前為止，在其塔身內，已發現了各類絲織品、唐宋銅錢、水晶球、瑪瑙珠、鎏金銀薰、銀釵、玉碗、玻璃杯、琉璃淨瓶及各類香料等。

    　其中，最為引人矚目、據傳內藏有佛頂真骨（釋迦牟尼佛頭蓋骨）、感應舍利等佛教珍寶的兩套金棺銀槨則因保護需要，暫時未「重見天日」。

    　華國榮表示，在塔身上下兩層裡諸多由絲綢包起來的包裹中，各發現了一個銀槨，其表面都沒有文字，而是以精美圖案和佛教人物故事為裝飾。據碑文記載，兩套銀槨內應當還有金棺，而感應舍利和佛頂真骨就藏於其中。

    　佛頂真骨 推斷藏於金棺銀槨

    　華國榮介紹說，上層發現的為長方形銀槨，體形較大，其底部有較高的須彌座。而下層發現的銀槨則是正方形，由一絲綢包裹的方形漆函取出。由於目前考古發掘出的文物與碑文記載完全吻合，研究人員因而推斷，碑文中有關感應舍利和佛頂真骨藏於金棺銀槨的記載，應當也是真的。

    　據了解，北宋長干寺地宮和七寶阿育王塔是在當時官方准許的情況下，由民間集資建造的。塔身上有廿多條長短不一的銘文，共約三百多字，主要內容是記述捐贈施主的身分、姓名、捐贈物品，其中以揚州人居多。

    　此外，在塔剎座頂面兩處橢圓形的開光中，則鏨刻了長達上百字的長篇銘文，詳細記載了宋真宗年間民間籌募打造七寶阿育王塔的事蹟。