【前言】
一個人的悲劇不在於他輸了，而是他差點就贏了。投入畢生精力研究「低成就的高潛質族群」，克利斯汀博士發現，很多人總是習於自我設限，導致天賦及潛力無法充分發揮，過著刪節版的人生。超過二十年臨床經驗的克利斯汀博士，從「自我挫敗行為」研究開始延伸，發展出一套關於低成就的全觀視點，提出十五個實用且有效率的步驟，讓人可以突破障礙，發揮自己的極限潛能。
該怎麼「準備好」？
沒有準備，就準備失敗。
──強尼．伍登 Johnny Wooden
一看到「準備」，可能嚇壞了你這個嚮往無拘無束的人，但你我都心知肚明，準備是行動最重要的步驟。和平團的志工不會毫無頭緒就進入一個國家，他們在事前會做好百分之兩百的準備。同樣的，想要成就大事，準備功夫也絕對不能少。還記得奧古斯特嗎？我那位好心的朋友，想載我去買油漆粉刷公寓。但是，他遺漏了最重要的步驟──沒放一份地圖在車上。「準備」並不是浪費時間，更不會耽誤開始的契機。它本身就是開始。
接下來這兩章，我將詳列改變計畫的精髓。這倒不是你做事的永恆方針，而是針對幫助你打破自我設限模式、學習克服障礙的方法。
一個好的計畫將會告訴你怎麼做，以及什麼時候去做。這個精進計畫包含了十五項任務，讓你可以循序漸進，逐步改變自我設限的惡習。每一個任務都和上一個息息相關，但你可以自己改變順位。
你才華洋溢，創意十足。聰明如你一定會覺得，不需要實地操作也可以理解這些任務的基本訣竅，因此，另外一種心態也隨之而來，那就是抗拒。光了解想法而不身體力行，這樣是不夠的。為了節省時間，一心想走捷徑而省略步驟，耽誤的卻往往更多。這點請你謹記在心。
幾乎所有的任務都需要練習（請準備筆記本加以記錄）。我可以向你保證，每一項任務都不麻煩，簡單又有效。透過不斷的重複練習，就可以確保成功。
人生中有很多事是你不能控制的。因此，請控制你可以控制的──這裡指的是你努力的品質。持之以恆，扎實練習，成功就在眼前。
任務1：先找樂趣，快樂是不能省的東西
一切就從讓你快樂的事物開始。這些練習可不是錦上添花的點綴。雖然接下來的改變任重而道遠，需要你全力以赴，但也不必犧牲你的情緒品質。用愉快的心情開始，一切將會更有效率。每天都在生活中加進一件讓你開心的事，就這樣一直持續下去。
如果你忽略樂趣的重要性，接下來的工作效率將會大減。每天至少花一個小時從事下列活動：閱讀、聽音樂、沉思或創作、接觸大自然、運動，或是獨處。如果一小時對你來說太多了，別急，慢慢來。有多少時間就用多少，然後慢慢增加。你甚至可以這樣開始：拿出一直以來都想閱讀的那本書，每天看一頁。
如果你認為這些愉快的休閒活動是種奢侈的放鬆，算不上真正認真生活，那麼，你會發現每天的生活都很枯燥乏味，做每件事都提不起勁。快樂是不能省的東西，千萬不要抱著「哪天有空再來享受」的心態，或因為太麻煩而將休閒往後拖延。從每天的生活中開始找樂趣，你將會受益。
四十七歲的露絲有一整套的古典唱片，她總是夢想著哪天要深入鑽研，重複播放某個章節，邊聽邊看樂評，聽遍同一位作曲家的所有作品等等。雖然有這樣的決心，但她幾乎沒聽過這套收藏裡的任何一張，她之前的說法是：要留到退休後再享受。
現在，露絲開始每晚花上半小時欣賞這些音樂。
不要等待。把找樂趣當作無法妥協的任務，特別是當你覺得沒時間的時候。時間遠比你想像的要有彈性多了。
想要拖延時的小提醒：當然，你已經擠不出任何時間、你的行程早已滿檔。但是，當你開始重視這件事，就一定可以挪出時間，不論多少。
三十六歲的凱爾是個身體力行的人，加入這個計畫的六個月前，他毅然決然的搬離東岸。那時候他完全沒時間看書或練太極，不知道為什麼，他總是感到筋疲力盡。加入計畫後，不管再怎麼累，他開始上健身房，開始在晚上看書。兩個月後，他就感到明顯的不同，做事變得更有組織，更能掌控自己的生活和體力，這是前所未有的新體驗。
當你做哪一件事情的時候，會讓你覺得自己好多了？把這件事找出來，安插進你的生活作息當中，以此做為開始的第一步。
為了開始找樂趣，你需要找出時間；要找時間，就要檢視你的行事曆，然後做決定。也就是說，你必須「走私」快樂到你的生活當中。
蘇菲教派寓言故事中，有一個人物納斯魯汀，他每天都牽著一頭身負重物的驢子越過阿富汗邊界。邊界守衛認為他一定攜帶了什麼違禁品，因此，三十年來，每天警衛都叫納斯魯汀把行李卸下，大肆搜索一番；但是他們從未找出什麼違禁品。後來，當納斯魯汀宣布退休之後，喪氣的警衛終於忍不住問了：「這些年來，你到底走私了什麼？」
「驢子。」納斯魯汀回答。
把這個新活動加進你的行事曆吧。你無須犧牲任何東西，就能增加工作效率。
（本文轉載自肯尼斯．克利斯汀新書《這輩子，只能這樣嗎？》，中文譯本由早安財經出版）