念佛法門
文珠法師講述
一、求生極樂的理由
二、往生極樂的條件
三、求生極樂的利益
今天，我要為各位介紹念佛法門。念是心念、想念、憶念，稱念，佛是佛的名號。佛的名號很多，十方三世都有佛，我們最熟悉的是釋迦牟尼佛，藥師佛，阿彌陀佛，還有，晚課所誦念的八十八佛，究竟應該念那一尊佛的聖號呢？在道理上說：念那尊佛的聖號都可以，都有功德，但，如果我們發願求生淨土，希望臨命終時，佛來接引往生極樂世界的話，就要一心稱念：‘南無阿彌陀佛’。
因為阿彌陀佛的願力殊勝，不但特別為我們的苦惱眾生，創造一個美妙極樂的世界，還發願親自來接引念佛的人，往生淨土。所以，不止大慈菩薩說：‘十方三世佛，阿彌陀第一。’大勢至菩薩亦說：‘念佛三昧，最為第一。’
佛在大寶積經，大般若經，大集經，大彌陀經以及其他大乘經典中，都稱揚讚歎阿彌陀佛，功德不可思議，同時告訴我們，十方諸佛，亦皆稱讚阿彌陀佛，願力殊勝，功德難思，勸導我們應當發願，往生彼國。
據說：中國唐朝法照大師，是一位戒行精嚴的高僧，朝五臺山時，親見文殊菩薩，即頂禮啟問：‘末代凡夫，去聖遙遠，知識淺劣，不知修行何種法門，最為其要，唯願大聖，斷我疑網。’文殊菩薩說：‘諸修行門，無如念佛。我過去劫中，因念佛故得一切種智，是故一切諸法，般若波羅密多，甚深禪定，乃至諸佛正遍知海，皆從念佛而生，故知念佛諸法之王，汝當念諸法之王。’照師問：‘當雲何念’？文殊菩薩言：‘此世界西方有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當憶念，令無間斷，命終決定往生，永不退轉。’文殊菩薩不但教人念佛，求生西方極樂世界，自己也發願，往生極樂，其回向偈是：‘願我命終時，盡除諸障礙；面見阿彌陀，往生安樂刹。’
在大乘莊嚴寶王經中說：觀世音菩薩變現種種身，救度無數百千俱胝那由他有情，令得往生極樂世界，見無量壽如來，得聞法要，皆令當得，成菩提道。
唐朝慧日禪師，至北印度健馱羅國時，特別往城東大山，在觀音菩薩聖像前，斷食七日，至誠祈禱，請菩薩開示修行法門，觀音菩薩於空中出現，坐寶蓮華，身高丈餘，垂右手摩其頂言：‘汝欲傳法，自利利他，應當念佛，誦經回向，發願往生西方淨土極樂世界，阿彌陀佛國。到彼國已，見佛及我，得大利益，汝自當知淨土法門，勝過諸行。’
既然諸佛菩薩，皆稱讚阿彌陀佛功德不可思議，皆勸導我們念佛發願，求生彼國；我們當然應該信受佛語，一心稱念阿彌陀佛的聖號了。但我們為甚麼要求生極樂世界？又要具備甚麼條件始可以往生？求生極樂世界有甚麼好處？現在，先讓我們逐一研究，找出正確的答案，然後，實行修持念佛法門。
一、求生極樂的理由
十方諸佛，勸導我們念佛發願，求生極樂世界的理由很多，其中最主要有以下四點：
（一）緣份特殊
雖然，佛佛道同，證理平等，無有高下，但諸佛因中發願，彼此互異。阿彌陀佛因中發四十八願，成就淨土，攝受眾生，來生其國，而且發願，親來接引念佛眾生，故大慈菩薩說：‘十方三世佛， 阿彌陀第一。’
隨願往生經說：‘十方佛土，皆悉嚴淨，隨願並得往生，但悉不如無量壽佛國，何意如此？因阿彌陀佛，與觀音大勢至，初發心時，從此界去，於此眾生，偏是有緣。’難怪此土眾生，對西方三聖是那麼熟悉、親切，所謂：‘家家彌陀佛，戶戶觀世音。’凡有急難，無不懇求觀音菩薩，大慈大悲救苦救難：凡是特別開心，或遭受委屈時，就不自覺地叫一聲，‘阿彌陀佛’；原來娑婆世界，是西方三聖的故鄉。故鄉的子孫們，是何等的苦惱？又是何等急於需要救濟？西方三聖是知道最清楚的，所以開始發心修行時，就決意攝取二十一億清淨佛國中，所有的莊嚴與福利，來建設一個特別莊嚴，非常美妙的極樂世界，來安頓故鄉苦惱的親人，以及其他十方世界，所有苦惱的眾生。古人說：‘彌陀骨肉親’，也許就是根據西方三聖，與娑婆世界眾生，‘偏是有緣’而說！如果我們不念阿彌陀佛，發願求生其國，豈不是辜負我們的鄉親父老——阿彌陀佛的恩德？
（二）遠離諸苦
極樂世界，眾生生者，皆蓮華化生，故無生苦；寒暑不遷，故無老苦；身離分段，故無病苦；壽命無量，故無死苦；無父母妻子眷屬，故無愛別離苦；諸上善人俱會一處，故無怨憎會苦；所欲自在，故無求不得苦；觀照空寂，故無五陰熾盛苦。此外，極樂世界，更無地震，風災、水災、火災種種自然界的災禍，也無人事界的困擾與侵犯，更無戰爭的恐怖，無政治的逼害，無惡友的牽連，無煩惱的困擾，無生死輪回的束縛…有的，只是佛菩薩的教導與加被，善知識的接引與提攜，所以一生極樂國土，立即可以遠離人間諸苦。
慈雲懺主，更引用修行難陽十事比對，說明娑婆與極樂兩個世界的苦樂懸殊，而勸導我們，當念佛發願，求生極樂世界。
一、此土常不見佛；彼土花開見佛常得親近。
二、此土不聞佛法；彼土水鳥樹林皆宣妙法。
三、此土惡友牽纏；彼土諸上善人俱會一處。
四、此土群魔惱亂；彼土諸佛護念遠離魔事。
五、此土輪回不息；彼土橫截生死永脫輪回。
六、此土難免三途；彼土永離惡道且不聞名。
七、此土塵緣障道；彼土受用自然不俟經營。
八、此土壽命短促；彼士壽與佛同無有限量。
九、此土修行退失，彼土入正定聚永不退轉。
十、此土塵劫難成；彼土一生行滿所作成辦。
（三）依正莊嚴
極樂世界，眾生生者，皆入蓮胎，蓮華化生，清淨香潔，無父母血肉的汙穢，無住胎十月的痛苦；無論上中下品，皆具足三十二種大人之相，身光無量，壽與佛齊。不僅生處清淨，壽命殊勝，正報莊嚴；而且依報國土，亦非常清淨美妙，無三惡道眾生，無空氣污染，無高低不平。物資豐富，宮殿樓閣，欄杆街道，皆七寶所成，光潔嚴淨，無需要清潔打掃；衣食自然而至，無需要買菜造飯；日用品豐盛具足，無需要選擇購買；遍地黃金，七寶載道，無需要唯利是求，辛苦勞碌。
無量壽佛經說：‘所處宮殿，衣服飲食，眾妙花香，莊嚴之具，猶第六天自然之物。若欲食時，七寶缽器，自然在前，金銀，琉璃，硨磲，瑪瑙，珊瑚，琥珀，珍珠，如是諸缽，隨意而至，百味飲食，自然盈滿；雖有此食，實無食者，但見色聞香，意以為食，自然飽足，身心柔軟，無所味著，事已化去，時至複現。’
又說：‘無量壽國，其諸天人，衣服飲食，華香纓絡，繒蓋幢旛，微妙音聲，所居舍宅，宮殿樓閣，稱其形色，高下大小，或一寶二寶，乃至無量眾寶，隨意所欲，應念即至。’環境如斯，實有助於修行辦道。
（四）方便殊勝
在釋尊所說無量法門中，念佛法門，最為方便。例如：
一、見佛方便：娑婆世界，釋尊早已入滅，彌勒菩薩，當來下生，現在我們生在無佛之世，沒有機會見佛聞法，非常苦惱；但阿彌陀佛，於今正在極樂世界說法，但得往生彼國，立即可以見佛聞法。
二、受持方便：其他法門，必須時處許可，面對佛前，始可禮拜誦念；或在清淨寂靜的環境中，安頓身心，然後可以修習禪定。但念佛法門，行住坐臥，忙碌安閒，迎賓送客，辦公做事，甚至舟車勞動，皆可以心念佛號，非常方便。
何況念佛法門，具諸功德，但念一句彌陀，就得總攝六度萬行。例如：一心念佛，萬緣俱舍，就是佈施；一心念佛，不作惡業，就是持戒；一心念佛，心自柔和，不嗔不暴，就是忍辱；一心念佛，淨念相繼，永不退墮，就是精進；一心念佛，妄念不起，就是禪定；一心念佛，正念分明，就是般若。修一行，即具足眾行，在受持方面，是非常的方便。
三、解脫方便：修持其他法門，必須斷盡見思煩惱，業障消除，才可以解脫生死，超出輪回；念佛法門，但能專心精進念佛，即蒙阿彌陀佛慈悲攝受，帶業往生；一生彼國，即橫出三界，超越輪回，解脫生死。
四、成道方便：佛道遙遠，非一生一世可能成就，特別是在娑婆世界修行，進難退易，必須經歷三大阿僧祗劫，勤苦修持，方證菩提；念佛法門，仰仗阿彌陀佛慈悲願力，往生彼國，見佛聞法，悟無生忍，得不退轉，一生補佛之處，疾成菩提。
綜上可知極樂世界，是何等的美妙，助道因緣，又是何等的殊勝！我們無論是為了投靠鄉祖父老的蔭庇，或是為了遠離眾苦，享受依正莊嚴的快樂，抑或是為了見佛聞法，在助道因緣特別殊勝的環境中，修行辦道，速證無生，疾成佛道，都應該念佛發願，求生極樂世界。
二、往生極樂的條件
求生極樂世界的條件，必需要具備正行與助行。
（一）念佛正行
念佛法門的正行，可分為往生的資糧，念佛的類別，以及念佛的方法，三點來說明。
（1）往生的資糧
往生的資糧，是信、願、行。求生極樂世界，必須具備深信，切願，實行三種資糧，如鼎三足，缺一不可。
1.信：信是信受，佛法大海，非信莫入。華嚴經說：‘信為道源功德母，長養一切諸善根。’特別是念佛法門，更要深信。
深信十方諸佛，所稱讚的極樂國土，真實存在，並非假設，應當發願，求生彼國。
深信一心念佛，決定可以往生；雖然極樂國土，遠在十萬億佛土以外，但憑佛力慈悲攝受，一稱佛號，發願求生，佛必來迎，接引往生。
深信往生極樂國土，即得不退轉，因為極樂國土，環境特別，助緣殊勝，不止常得見佛聞法，而且水鳥行樹，皆宣法音，晝夜六時，耳濡目染，無非佛法；恒與諸上善人俱會一處，互相策勵，唯進無退，加以壽命又長，一生即可以成辦佛事，蒙佛授記，補佛之處。
2.願：願是志願、發願、願力，信心既深，還要立志發願，無願不生。釋尊在阿彌陀經中，再三勸導我們說：‘眾生聞者，應當發願，生彼國土。’願貴在志誠懇切，更要堅固。悟徹大師說：‘修習淨業，信貴深，願貴切，以信深願切，一切邪說，莫能搖惑，一切境緣，莫能引轉。’因此，念佛求生極樂國土的人，一定要發願深切。願離娑婆世界，願生極樂國土；願臨命終時，自知時至，身無病苦；願佛慈悲攝受，親來接引；願生淨土，即得見佛聞法，悟無生忍；願再來娑婆，廣度眾生，滿菩提願。
靈峰大師說：‘欲決定得生極樂世界，莫如以信為前導，願為後鞭；信得決，願得切，雖散心念佛，亦得往生。信不真，願不猛，雖一心不亂，亦不得生。’可見深信切願，對於求生淨土，是非常的重要！
3.行：行是實行，既深信佛語，決意發願，求生淨土，就要繼之以實行，一心念佛。念佛可以分為持名念佛，觀像念佛，觀想念佛，以及實相念佛等四種。
持名念佛：一定要三業清淨，口念佛號，心止散亂，念從心起，聲從口出，音從耳入，字字分明，句句清楚，日夜無間。如是心口相應，淨念相繼，必得一心不亂。
觀像念佛：是用恭敬志誠的身心，面對佛像，口稱佛號，眼觀佛像，意想佛的相好莊嚴，功德殊勝；如是三業專精，稱念不已，日久功深，亦得一心不亂。
觀想念佛：是依照觀無量壽佛經中所說，修十六種觀，觀想極樂世界，依正莊嚴，以及九品往生，種種勝境，令心專注堅住觀中，想念不移，開眼閉目，勝境不失，即得一心不亂，決定往生。
實相念佛：是心口相應，念念無間，心不離佛，佛不離心；心外無佛，佛外無心，如是即心即佛，心佛一如，心佛無二。由於稱性起念，深知能念之心，自性本空，所念的佛，亦不可得，而不執著有；但能念之心，靈明覺照，所念的佛，歷歷分明，亦不落於空；空有都不著，能所兩相亡。所謂：念而無念，無念而念，就可以由事相一心不亂，進入理性一心不亂，是名實相念佛，此即是大勢至菩薩所修的念佛三昧。
至於念佛的方法很多，綜合而言，大概有以下十種：
一高聲念：持名念佛，可以高聲唱念佛號。業報差別經說：高聲念佛，有十種功德：一能除睡障，二天魔驚怖，三聲遍十方，四三塗息苦，五外聲不入，六心不散亂，七勇猛精進，八諸佛歡喜，九三昧現前，十往生淨土。但高聲唱念，會導致喉痛喑啞，不宜久持。
二低聲念：當精力疲倦，或人地有障礙時，可以改用低聲念，但必須口念清楚，耳聽明白，心意至誠懇切，念念無間，持之以恆，亦可以達到一心不亂。
三默念：如果環境上高聲低聲都不適宜，或在不淨之處，唯有心中默念。默念佛時，以舌根敲擊前齒，心念口移，聲不出口，但音聲曆然，耳根內聞，句句分明，日久功深，自然證得念佛三昧。
四定時念：念佛最好是日夜無間，終身稱念。但在家佛弟子，每為事業家務困身，未能萬念放下，一心念佛，唯有自己安排在早晚定時念佛，作為日常必修的功課。慈雲懺主，曾為國王大臣，立十念法門。至於佛教道場，為接引大眾，或自己求生淨土的大德們，每定時舉行佛七念佛，于七日中，或於七七四十九日，行般舟三昧，希望在一定的時間裏，能夠做到一心不亂。
五閉關念：為了克期取證，可以謝絕應酬，萬緣放下，閉關念佛；但時間長短，要視各人發心及其因緣環境而定。在關中應該不舍早晚課誦，尤其是楞嚴咒與十小咒，其餘時間，行住坐臥，皆以佛號是念，心不外馳，念念與佛相應，決定證得念佛三昧。
六攝心念：心念佛號，字字分明，即攝意根；口稱佛號，句句清楚，即攝舌根；耳聞佛號，明明白白，即攝耳根；眼不東張西望，即攝眼根；鼻不扳緣香塵，即攝鼻根；身不懈怠放逸，即攝身根；如是六根都攝，不舍晝夜，精進念佛，必得一心不亂。
七隨時念：隨時隨地，不擇時間，不拘埸地，不問淨穢，行住坐臥，悉皆念佛；迎賓送客，開會集眾，運動跑步，開車坐船，乘搭飛機，出入作息，甚至穿衣吃飯，大小二便，無不念佛。如是二六時中，念念彌陀，聲聲佛號，朝朝暮暮，無時或忘，必與自性彌陀相應，即心即佛。
八記數念：為了提起正念，不忘佛號，可以手執念珠，口稱聖號，念一句佛，手過一粒珠，念得分明，記得清楚，借珠束心，提防妄念侵入。現在，不僅香港流行手帶佛珠，連美國各大公司，都有各式各樣的手珠出售，而外國人，亦喜歡手帶一串或兩串手珠，作為裝飾品。其實佩帶念珠，是有功德的，更可以辟邪，但只限於菩提珠。
在校量數珠功德經中說：若用菩提子為數珠，用作誦經念佛記數，或但手持，其福無量，…。原來過去有佛，在菩提樹下成道。當時有一外道，兒子被鬼神害死，自己心想，我因邪見不敵鬼神，不知佛有何神力？佛既然在此樹下成道，若聖樹有靈，當救我兒。於是抱其兒子的屍體，放在菩提樹下，一心念佛。七日後，其兒子生還，外道歡喜，贊佛威德神力不可思議，自此舍邪歸正，學佛修行，而此菩提樹，亦被名延命樹，此樹所結的菩提子，及其樹根，用來製造念珠，能卻邪降魔，功德最勝。
九調息念：將一句佛號，系於呼吸間，吸氣時念南無阿，呼氣時念彌陀佛，一呼一吸，念佛無間，心不外緣塵境，六識不起，自然三業清淨，日久功深，必得念佛三昧。當知人不可能沒有呼吸，平時隨著呼吸念佛，習慣了，即使將來病危命終，有呼吸時仍然念佛，直至最後一口氣，也在念佛，實在太好，太美妙了！
十臨終念：求生淨土的人，能否如願往生，關鍵在乎臨命終時，能否萬緣放下，提起正念，一心念佛。若是平日深信、切願、實行念佛，出入作息，行住坐臥，都不離佛號，則臨命終時，一定自知時至，不忘念佛。不然，人之將死，種種業境現前，即使平常精進念佛的人，亦難免被業力所牽，迷失正念。何況平常疏懶念佛，或不懂念佛的人？往往為病苦所逼，為業障所纏，以至隨業受報，墮落輪回。所以在臨命終時，能夠提起正念，是人生最後的重要大事。身為眷屬，誠應該設法提起親人臨終正念，或請高僧助念，令親屬最後一口氣都在念佛，一定感佛來應，隨佛往生；所以發心為臨命終人助念，功德最大。
（二）淨業助行
欲想決定往生極樂世界，或希望上品上生，除了具足信願行外，還要兼修眾善，回向發願，作為助行。釋尊在觀無量壽佛經中，教導韋提希夫人，欲想往生極樂國土，當修十種淨業。
一孝養父母：忍辱經說：‘善至極莫大於孝；惡至極莫大於不孝。’所以止惡行善，首先應該孝養父母。世間孝子，不外是敬親、愛親、養親，進一步善體親心，‘父母之所愛，愛之；父母之所惡，惡之。’或繼承父母的遺志，發揚光大父母的事業，使自己善名遠播，光宗耀祖，垂芳百世，已經是不可多得的孝子賢孫了。
但學佛人孝敬父毋，除了物質供養，還要提供精神補品，勸導父母修學佛法，作出世因；不止令父母現生享樂如意，還要令父母來生得生善處，甚至出三界，了生死，究竟離苦得。不但令今世父母，法喜充滿；還要令過去生中，所有父母，皆得離苦得樂。
二奉事師長：父母生我色身，師長生我慧命，色身止於今生，慧命則永劫不滅；所以既要孝敬父母，更加要孝敬師長。師長有普通的老師，也有佛教的老師。普通老師教人知識，培訓人的謀生技能；佛教的老師，則教人止惡行善，勤求佛道，建立自利利他的事業。身為弟子，除了應該親近事奉師長，執役服勞，四事（衣服、臥具、飲食、醫藥。）供養外，還要力行眾善，弘揚佛法，續佛慧命，以報師恩。能報師恩，亦是淨業之一。
三慈心不殺：有命盡貪生，不分人與畜。我們人類愛護自己的生命，豈可隨便殺害其他動物的生命？梵網經說：‘一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母。’既然六道眾生，曾經互為父母，彼此有恩，而今殺生食肉，何止損害慈悲，而且違背孝道。何況殺生，屬於惡業？所以念佛的人，一定要慈悲不殺生，免被業債牽連，不能往生。
四修十善業：十善業是身不殺，不盜，不淫；口不妄語，不兩舌，不惡口，不綺語；心不貪，不嗔，不癡。三業清淨，既是人天正因，亦是往生佛國的淨業。
五受持三皈：三皈即是皈依佛、法、僧三寶。佛是三界導師，四生慈父，能領導眾生，出離生死苦海，到達涅槃彼岸；法是宇宙真理，人天眼目，能指示眾生，舍惡從善，斷除煩惱，入佛知見；僧是世間福田，濁世的善知識，能住持佛法，化導群迷，福利人天。所以念佛求生淨土，先當皈依三寶，恭敬三寶，供養三寶。在皈依三寶的虔誠意識中，奉行佛的正法，持戒，修福，念佛求生淨土，以此淨業，決定可以往生佛國。
六具足眾戒：戒是佛道的階梯，一切善法的根本。因為戒能令人防非止惡，增長善根，助長定力，出生智慧。所以梵網經說：‘戒如明日月，亦如纓絡珠，微塵菩薩眾，由是成正覺。’涅槃經說：‘佛在世時，以佛為師，佛滅度後，以戒為師。’凡是皈依三寶的佛弟子，都應該受持佛戒。佛的制戒有多種，最普通的是五戒，八戒，十戒，具足戒，以及菩薩戒。今言：‘具足眾戒’，顯然是不止但求受五戒，還要進一步求受八戒，十戒，具足戒，甚至受持菩薩的三聚淨戒，自利兼他，作為往生佛國的正因。
七發菩提心：在大寶積經中，佛告阿難：‘若善男子，善女人，願生極樂世界，欲見無量壽佛，應發無上菩提心。’發無上菩提心，即是發起追求佛果無上正等正覺的心，願成佛道，願度眾生。念佛人固然是為了自己離苦得樂，求生佛國，也要同時觀眾生苦，發菩提心，願將自己念佛、持戒的功德，回向法界眾生，同登佛國，得不退轉。是以發菩提心，亦是淨業之一。
八深信因果：世間事必由因，有因必有果，因果相類，因果相隨，是誰也不能否認的事實。古人說；‘善有善報，惡有惡報，若然不報，時辰未到。’又說：‘積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。’都是勸人明白因果，止惡行善的至理名言。而事實上，中外古今，歷史記載因果報應的事實，不勝枚舉。
據說：民國初年，廣州市有一啞子，事母至孝。因為母親雙足有病，不能行走，所以一年四季，除了食飯與睡覺，其餘所有時間，都將母親背在身上，生活起居，皆由啞子待奉；乞食所得，先供養母親，人皆知他是孝子，都樂意施給。直至母親死後，啞子日間乞食，夜間還到墳墓去倍伴母親；一年夏天，啞子忽然被雷殛死。當時有一個在蘇聯留學回來的楊博士，見孝子觸電而死，便在屍體的手掌寫上‘天爺無眼’四個大字，以譏笑天道不公平，也表示他本人不相信因果之說。
事隔十多年，楊博士被派往蘇聯出任大使；有一次在莫斯科國宴中，看見俄國太子，右手不能伸直，掌心中隱約有中文字跡，由於好奇心驅使，用力一拉，太子的手指被拉開，現出‘天爺無眼’四個字，正是自己的筆跡！原來啞子由於宿生惡業，應該一生受啞報，一生受雷殛，今因事母至孝，故一生受盡苦報，即生帝王之家享福，至此，楊博士始肯相信因果報應，善惡分明。
又福慧寺的高僧，在十字路口，坐地化緣，修建佛寺，但一直都沒有人肯施捨一分錢。正想離去，剛巧有個賣點心的年青人經過，看見老和尚空缽離去，頓生同情憐憫之心，毫不考慮，就將當天做小販所得的錢，都投入老和尚的缽中，老和尚道：青年人呀！你的善心一定是有善報的，將來如果你有需要幫助，來福慧寺找我好了。
原來這是個窮苦無依的青年人，每天全靠代人賣點心，換取食宿；當天因為將錢佈施給老和尚了，回到食物店，不能將賣點心的錢交出來，竟被老闆開除，自此無家可歸，淪為乞丐。由於缺乏飲食營養，又流離失所，環境污染，最後眼睛肓了，才想到要去福慧寺找老和尚。
當天早上，老和尚己經吩咐知客師說：‘今天有一位大施主會來找我，請即帶他入來相見。’可是自早至晚，都不見知客師出現，老和尚唯有親自往客堂一次。知客師說：今天沒有大施主求見老和尚，只是傍晚時分，有個盲眼的小乞兒來求見，因為您正在做晚課，所以沒有帶他入內相見。老和尚急問：現在呢？答：他已經走了，不過在臨走前，曾經問廁所在那裏？老和尚說：快去看看！回人報告：盲眼的小乞兒，已經倒在糞池中溺斃了。
老和尚告訴眾人，因果實在不可思議，這窮苦的青年人，由於前生惡業所追，今生要淪落為乞丐，來生要受盲眼之報，再生還要在糞池淹死，今生只因一念之善，借用老闆的錢佈施，一生同時受報，現在惡業己經受盡，生天享福去了。
可知因果報應，通於三世，有人即生現報，有人來生或多生受報，所以佛說：‘欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。’念佛的人，更加要深信因果，自作自受，除了念佛為正行外，還要力行眾善為助行。
九讀誦大乘：大乘經典，詮實相理，開佛知見；時常讀誦，一定善根增長，智慧明瞭。特別是念佛人，讀誦大乘經典，可以激發菩提心，修二利行，助長淨業，蓮開上品。
十勸進行者：自己念佛，求生淨土，同時也要勸導他人，精進念佛，共修淨業，同生佛國。大品般若經說：‘若人以四天下七寶，供佛及菩薩，緣覺，聲聞，得福甚多，不如勸人念佛一聲，其福勝彼。’
唐朝有一老翁，姓房名翕，一日突然暴死，到陰府見閻羅王，王說；‘根據簿記，你曾勸一老人念佛，已生淨土，你承此福，亦得往生，故召來相見。翕曰：我曾許願，誦金剛經一萬卷，及朝禮五臺山，未想往生。王言：誦經朝山，固然是好事，不如早生淨土，但願亦不可違，仍然放他回人間。所以念佛的人，也應該勸導他人念佛，以念佛法門，自利兼他，以助長自己的功德。
修以上十種淨業，亦即是修三福。觀無量壽經說：‘欲生彼國，當修三福：一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。’
但我們欲想上品上生，還要發三心。三心是：一至誠心，二深心，三回向發願心。直心正念真如，名至誠心；即發菩提心，上求佛道，亦即專心念佛。積聚無量功德，是名深心；即廣修六度萬行，下化眾生，亦即以念佛法門，勸進行者。宏願無盡，名回向發願心；即以上求下化的功德，回向發願，願與眾生，同登極樂。故觀無量壽佛經言：‘上品上生者，若有眾生，願生彼國者，發三種心，一者至誠心，二者深心，三者回向發願心。’
綜上可知，念佛法門，說難不難，上智下愚，忙碌清閒，僧俗皆可，老少鹹宜；說易不易，必須具足信願行三種資糧的正行外，還要持戒修善，發三心，修三福，作為助行。具足正助二行之外，更要發願回向，然後可以決定往生。
所以，我們無論是打佛七，或是平常念佛，最後一定要回向。甚麼是回向呢？回是回轉，向是趣向。回轉自己所修的功德，趣向自己的志願與目的，就是回向。回向可以分為三種：一是回事向理，二是回因向果，三是回自向他。
無論是持名念佛，或是觀像、或是觀想念佛，都是有能念的我，以及所念的佛，在事相上有所表現。至於實相念佛，則能所雙亡，內外空寂，心佛一如。念佛的人，若能由事相念佛，至一心不亂，進而證入理性一心不亂，就是回事向理。
念佛是因，成佛是果。由一心稱念佛號之因，往生極樂世界，見佛聞法，證不退轉，得一生補佛之處，終證佛果菩。念佛人將因中持戒念佛，正助二行的功德，回向佛果菩提，是回因向果。
將自己持戒，念佛，修福的功德，普施法界有情，共生極樂。如往生論說：‘回己功德，普施眾生，共見阿彌陀如來，生安樂國。’是回自向他。
我們能夠將正助二行所有功德，回事向理，回因向果，回自向他，發願與法界眾生，同生極樂，同證佛道。臨命終時，決定得生淨土。
三、求生極樂的利益
（一）滅罪生福卻病延年
人生多病或短命，都是由個人宿世惡業所招致；現在既然能止惡行善，改往修來，又發心念佛，三業清淨，與佛相應，自然可以滅罪生福。悟徹大師說：‘一念相應一念佛，念念相應念念佛。’如善導和尚，每念一句佛號，即有一道光明自口中飛出。又如少康大師，每唱念一聲佛號，就有一尊佛像從口中出，念佛十聲，就有十尊佛從口中出。念佛至此，何止心口相應，簡直是‘心佛不二’，佛在心中，則自己八識田中，所有無明障蔽，以及惡業種子，皆被佛光銷融，例如：‘千年暗室，一燈能照。’同樣道理，我們無邊罪業，佛光能銷。
觀世音菩薩在大悲心陀羅尼經中說：‘我本師阿彌陀佛，常須供養，尊稱名號，得無量福，滅無量罪。’得福就是增福壽，滅罪就是消災障；增福壽，消災障，當然可以滅罪生福，卻病延年。
民國初年，中國杭州有一姓邵的青年人，不幸患了絕症，在上海寶隆醫院診治，但醫藥罔效，唯有躺在病床等死。一晚，他忽見一隊牛頭馬面的鬼卒，向他奔來，他心想，既然有鬼，一定有佛，立刻大聲稱念：南無阿彌陀佛。正在向他奔來的小鬼隊，突然被他念佛的聲音，嚇退了幾步，停在那裏，不敢走近。他覺得念佛能夠驅鬼，很有功效，所以繼續大聲念佛，小鬼始終不敢前來捉他，後來閻羅王也出現了，身穿綠袍，頭戴平頂冠，長相十分威嚴，也被佛號檔駕，不能近他。
青年人見佛力不可思議，更大聲念佛，醫生認為他的聲浪太大，妨礙別的病人休息，勸他不要再念；但他正在生死關頭，怎肯停止？院方唯有將他遷往另一間空房，由他繼續大聲念佛。如是持續七天，他突然看見一團金光，由遠而近，由上而下，由小至大，頃刻間光明遍照病房，一尊金佛，在光中出現，身放毫光，足踏彩雲，左手持念珠，右手當胸，慈祥和藹的對他微笑。這時，他才想起是阿彌陀佛，再看看四周，小鬼隊不見了，閻羅王老爺也不見了，再回過頭來，佛也不見了，而自己的病卻好了，第二天就出院，醫生與護士們，都感覺莫明其妙，但這就是念佛，能夠卻病延年的事實。
（二）橫出三界離苦得樂
我們的世界，往往是苦多於樂，但在佛眼看來，娑婆世界的眾生，簡直是純苦無樂。因為人除了本身生、老、病、死，求不得，愛別離，冤憎會，五陰熾盛等八苦交煎外，還要承受人事界的打擊，以及自然界寒暑風雪的逼害，所謂：‘天災人禍’苦上加苦。又世事無常，好景不永，所謂：‘好花不常開，好月不常明。’當財物散失，或樂極生悲時，就是壞苦。此外人有生老病死，物有生住異滅，世界有成住壞空，當時過境遷，不堪回首話當年時，就是行苦。
法華經說：‘三界無安，猶如火宅；眾苦充滿，甚可怖畏。’但學佛的人，卻有離苦得樂的方法，那就是：‘知苦斷集，慕滅修道。’以戒定慧的力量，消滅貪嗔癡等煩惱的苦因，令生老病死等苦果不生，而證得純真無妄，純樂無苦的真理生命。是以佛教的人生觀，是由知苦而滅苦，由消極走向積極，是充滿進取的信心，絕對不是悲觀或厭世。
不過末法時代，眾生福簿障重，往往未能戒行清淨，又怎能生定發慧，斷煩惱，了生死？
所以釋尊特別教導我們，念佛法門，稱念佛號，就可以仰仗阿彌陀佛的慈悲願力，橫出三界，帶業往生極樂。一生佛國，即無十月胎獄苦，但受蓮花化生樂；無形骸衰老苦，但受相好圓滿樂；無內外諸科病苦，但受身命堅固樂；無四大分離死苦，但受壽命無量樂；無恩愛別離苦，但受海會相聚樂；無怨憎會遇苦，但受與善人俱會樂；無所求不得苦，但受自然如意樂；無五陰煩惱熾盛苦，但受觀照空寂樂。還有，一生極樂，即一生永生，不再退墮三惡道，即得永離輪回苦，橫超三界樂。所以釋尊告訴我們：‘眾生生者，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。’（見佛說阿彌陀經）
（三）決定往生蓮開九品
持名念佛，但得十念專精，一心不亂，便可以帶業往生極樂世界，凡聖同居土，下品蓮華化生，經二十小劫（下下品），或經六小劫（下中品），或經七七日（下上品），蓮華開敷，聞法歡喜，即發菩提心。
如屠夫張和，以殺生為業，臨終見牛群來索命，作人語：‘你殺我。’張和恐怖，對妻子說：‘快請大僧來救我’。僧至，為說念佛法門，張見地獄相現，左手持火，右手拈香，面向西方，懇切專誠稱念，南無阿彌陀佛，未及十念，即見佛來。自言：佛來迎我，即含笑而逝。
持名、觀像、或觀想念佛，若得一心不亂，兼持戒修福，即可往生極樂世界，方便有餘土，中品蓮華化生，七日華開，聞法歡喜，得無生忍，即證阿羅漢道。
若然念佛，至一心不亂，又能兼發菩提心，廣修六度四攝等大乘法門，以此功德，回向發願，即得往生極樂世界，實報莊嚴土，上品蓮華化生，見佛聞法，斷塵沙煩惱，伏無明惑，證不退轉。
若能實相念佛，進入理性一心不亂，即可往生極樂世界，常寂光土，上上品蓮華化生，見佛聞法，斷無明，證法身，蒙佛授記，一生補佛之處。
蕅益大師說：‘得生與否，全由信願有無；品位高下，端賴持名淺深。’持名深，即理性一心不亂，得上上品蓮華化生；持名淺，即事相一心不亂，或但能十念專精，得下下品蓮華化生。古往今來，念佛往生的聖賢，能自知時至，坐化立亡的，皆是平日念佛功深所至。
中國清朝，有一姓王的孩子，個性愚鈍，父母雙亡，無以為生，陳道人收他為徒，日間要他做苦工，晚上打坐時，教他坐在對面念佛。但他總是發音不正，又喜歡打瞌睡，陳道人身邊放一枝長竹，當他打瞌睡時，罵他：‘你愚昧至此，還不知精進念佛’，並用長竹打他。如是經過三年。有一個晚上，他忽然哈哈大笑，道人又舉竹要打他，他說：‘今日你不能打我了’。道人問：‘為甚麼？’他說：‘你枯坐十八年，不知修行，若能如我老實念佛，早生西方了。’道人以為他在說傻話，豈料他是自知時至。次日早上，登高山面向西方，合掌立化，火葬時，得舍利不少。
又有人名瑩可。平常飲酒食肉，殺生無數，後因讀往生論，即戒殺放生，精進念佛，發願求生淨土。如是七日，即感佛現身對他說：你陽壽未盡，尚有十年，十年後我來接你’。他對佛說：‘娑婆惡濁，易失正念，願早日得生淨生，親近佛菩薩。’佛說：‘汝願如此，我三日後來接你。’瑩可更加精進念佛，希望得上品上生；果然三日後，見佛來迎，即隨佛往生。可知願力對於念佛，非常重要。
（四）見佛聞法候補佛處
阿彌陀佛今正在極樂世界，說法利生，我們一生極樂國土，即得親見阿彌陀佛，與觀音勢至及海會聖眾，聞法修行；同時仰仗佛因中願力加被，可以隨各人的志願，往見十方諸佛，廣修供養，聞法得益。大寶積經說：‘彼國眾生，皆於晨朝，供養他方，無量百千諸佛，隨所希求，種種華鬘，塗香，末香，幢幡繒蓋，及諸音樂，以佛神力，皆現手中，供養諸佛，…。’
阿彌陀經亦說：‘其土眾生，常於清旦，各以衣祴，盛眾妙花，供養他方，十萬億佛，即以食時，還到本國。’
見佛聞法，如法修行，是修慧；廣修供養，植諸善根，是修福。如是福慧雙修，精進辦道，加以壽命無量，即得速證無生法忍，於無上菩提，得不退轉，蒙佛授記，一生補處。
大寶積經說：‘極樂世界所有菩薩，於無上菩提，皆悉安住，一生補處。’佛說阿彌陀經亦說：‘極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。’如是眾多一生補處菩薩，於十方世界，候補作佛。
楞伽經說；‘十方諸佛刹，眾生菩薩中，所有法報佛，化身及變身，皆從無量壽，極樂界中出。’可知極樂世界，不但是一生補處菩薩的盛產國，亦是出生十方諸佛的發源地；我們一生其國，即得見佛聞法，福慧雙修，速證無生，補候作佛的利益。
當我們明白求生極樂世界，有這麼多的理由和利益之後，就知道念佛法門，是何等的殊勝？雖然，釋尊為我們所開示的八萬四千法門，門門皆可以入道，門門皆可以解脫生死，圓成佛道。但一定要靠自己個人的力量，如法修持，精進不懈，還要經過三大阿僧祇劫，始登佛位；若然魔障出現，就會退墮，一失人身，萬劫不復，實在艱險。
念佛法門，固然也要自己努力，但憑藉阿彌陀佛的慈悲願力，扶持與接引，保證即生可以橫出三界，超越六道生死輪回，到達最安全、最清淨、也最快樂的地方，安頓自己的身心，然後在無有眾苦，但受諸樂的美妙環境中，跟隨著諸上善人，進修佛道，不但事半功倍，簡直是離苦的捷徑，成佛的妙莊嚴路。
所以，念佛求生極樂世界，並不是迷信，而是理智的選擇；不是消極，而是積極的進取；不是逃避現實，而是理想的實現；不是逃避業債，而是仰仗佛的慈悲願力，銷除宿業，同時超度冤親債主，共登極樂，冥陽兩利。
有人認為念佛，是愚夫愚婦之事，或是老年人的專業。這種想法，簡直是最愚蠢的錯誤。當知念佛法門，三根普被，上智下愚，利鈍兼收，而且是老少鹹宜。上上智者，如佛在世時，文殊普賢，佛滅度後，馬鳴龍樹，諸大菩薩，無不發願往生極樂世界；下下智者，如屠夫小婢，一念專精，皆可往生。此皆是阿彌陀佛，慈悲願力的攝受，豈獨限於愚夫愚婦？
普賢菩薩以十大願王，導歸極樂。
馬鳴菩薩說：念佛是最方便的法門。
龍樹菩薩說：念佛法門，是陽行疾至之道。
雲棲大師說：‘一句阿彌陀佛，該羅八教，圓攝五宗。’
蓮池大師說：‘念佛求生西方，是大德，大福，大智，大慧，大聖，大賢的事。’所以蓮宗諸祖，歷代高僧，無不以念佛法門，自行化他。本人亦發願跟隨著蓮宗諸祖的足跡，以念佛法門，自行化他；希望在座各位，由現在開始，就萬緣放下，一心念佛。既可以在有生之年，滅罪生福，卻病延年；將來臨命終時，又蒙佛接引，往生佛國，見佛聞法，得不退轉，終成佛道。