【撰文／台灣英文雜誌社】  

創造生命是上帝的特權。然而，讓人震驚的是，凡人現在已經創造出了人工生命體。  

克雷格‧文特爾和漢密爾頓‧史密斯，這兩位美國生物學家曾於1995年首次揭開活的有機體（細菌） 的DNA序列，日前已經製造出一個沒有前代、只有人造基因組的細菌。學究們可能會辯稱：這個怪物只有DNA是真正地在實驗室裡製造出來的，兩位研究人員仍需利用現有細菌的外殼來裝填這些DNA。然而，大軍已經越過盧比孔河。現在人們可以設想一個全新的世界：可以用電腦設計，養大並且提供訂購的細菌（最後，是新的動物和植物）。  

隨著這個最新的技術與其他無數沒那麼引人注目的進展，合成生物學能帶來更多遠景，在短期內，它可望帶來更好的藥物、較耐旱的植物、更環保的燃料，甚至使得化學工業脫胎換骨。就長期而言，誰知道人類可以設計並養育出什麼樣的奇蹟？  

另一個發展是DNA合成的快速與低價化。這個工作落後DNA定序好幾年，但似乎正迎頭趕上。它代表未來可能每個人都可以製造出DNA以供訂購，並且一腳跨進合成生物學的領域。