一九四九年國民政府在內戰中失利時，從未預見中華民國一百年將是何種光景。當時的國際人士、北京政權，以及在台住民，對於中華民國的命運並不樂觀。歷史條件是那樣貧瘠而荒蕪，在顛簸的發展過程中，從未得到祝福。即使臻於建國一百年的今天，仍然不時會傳來詛咒與貶抑的聲音。但是，中華民國在台灣所開創的氣象格局，已經超越半世紀以前的評估與預測。國家的歷史視野，再也不是任何命定論或宿命論可以輕易詮釋。

民主政治與資本主義的雙軌扶持，使家國社會朝向寬容與包容的方向持續前進。台灣的民主精神可能還不是最完美，資本主義也許還有太多缺陷，但是對於公平與正義的期待則未嘗有退卻之勢。跨入新世紀的中華民國，不斷釋出高度的文化想像能量，容許各種歧異的觀念價值同時並存。意識形態與政治信仰可以競逐，但都必須接受民主方式的公平檢驗。

對岸的馬克思史家總是相信，歷史發展一定有其規律可循，他們也相信，歷史是一種精確的科學，不僅可以預測，而且也有必然的結論。這些史家的斷言終於落空，中國社會的資本主義化正好出現在他們的史觀之外。人類歷史往往充滿太多的意外與例外，絕對不是任何機械史觀所能概括。歷史確實是由人來創造，而人並非機器，絕對不會受到公式或定理的規範。馬克思史家之受挫，正是他們從未預見中國社會主義竟然投入資本主義的懷抱。僵化的史觀當然也錯看了在台灣的中華民國，未嘗預見民主政治與開放文化的非凡成就。

使中華民國的歷史傳承下去，依賴的是台灣住民的共同意志與共通價值。在傳承的過程中，遭逢太多沉重的挑戰。政治衝突、國際孤立、經濟倒退，種種險象猶似急湍之穿越亂石。但是，歷史的重大轉折，並非來自社會外部，而是國家體制決心放棄威權領導。一九八七年的宣布解嚴與一九九一年的終止動員戡亂時期，使台灣社會獲得轉型的生機。這種漂亮的翻轉，是值得大書特書的歷史事件。

轉型的特質，在於集中於少數人手中的權力，終於下放給社會全民。國家成敗的責任，再也不是由特殊集團來壟斷，而是由台灣全體住民共同來承擔。中央集權的稀釋，釀造了台灣民主政治的契機。歷史意志論極其鮮明地超越歷史宿命論，破除了馬克思史家的迷信與迷障。

對於如此出色的歷史演出，都將記錄在《中華民國發展史》這部卷帙浩繁的書寫裡。政治大學主持的這項歷史工程，集中全國一百四十九位歷史學者共同參與。整部著作，畫分成「百年學術發展」、「政治與法制」、「經濟發展」、「文學與藝術」、「社會發展」、「文化發展」六大主題。初稿已於一月底定，並且在廿八、廿九日於政大校園舉行「中華民國發展史論文發表會」，向社會公開初步撰寫成果。今年十月將有十二鉅冊付梓問世。中華民國史的傳承與轉型，必將因此得到雄辯的見證。（作者為政大台灣文學研究所所長）