「資源回收」以及「垃圾分類」的工作，對絕大部分的台灣人而言並不陌生，不少縣市政府也已經積極實踐。甚至，許多人已經將資源回收和垃圾分類，作為環保行為的代名詞。「那個XXX有很認真在做垃圾分類，很環保啦」，許多民眾會這麼說。

資源回收 僅是環保的一環
　如果，環保的程度等於資源回收率的高低，或是垃圾分類做得徹不徹底，那麼日本可就可說是世界上最環保的國家了。但是，日本真的是環保的國度嗎？

　包括日本、美歐、台灣等徹底工業化的國家，沒有一個配得上「環保」這個頭銜。以每人耗用資源的多寡和速度來看，這些國家絕對是最會摧殘環境的毒手，而且還繼續活在資源不虞匱乏的假象中，盲目地追求經濟成長，走不出「不永續發展」的迷途。

　進入全球暖化益發嚴重的二十一世紀，日本這個全球第二大的經濟體，一邊不停歇地努力製造、消費，一邊也不忘「做環保」：認真地做著資源回收的工作。日本人在垃圾分類上的「龜毛」程度舉世聞名，絕對是垃圾分類達人，不但吸引台灣政府官員赴日取經，美國人也嚷著要向日本學習 。日本為何要這麼認真地做資源回收？最主要的原因是，避免讓不該被焚燒的東西進入焚化爐，造成空氣污染。

全球垃圾焚化爐 日本佔七成
　日本地小人稠，人住的地方已嫌不夠，在垃圾處理上不可能騰出空間給垃圾掩埋場；於是，一直以來，日本處理垃圾的方式就是把垃圾燒掉了事。

　全世界大概有七成的焚化爐，座落在面積不過是台灣島十倍多大的日本國土上 ；而根據2002年的資料，日本竟有一千六百個公營的焚化爐 ，若再加上其它小型焚化爐，就有一千八百個之多！數量龐大的焚化爐每天燃燒著包括塑膠、保麗龍在內的垃圾，讓日本空氣中的戴奧辛濃度，遠高於其他所謂先進的歐美國家。

　為了處理焚化爐造成的空氣污染問題，日本政府陸續關閉了一些小型、老舊、無法控制空污的焚化爐。這雖然讓日本的焚化爐總數減少了一些，但繼之又新建的幾個更大規模焚化爐，讓日本的垃圾焚燒處理量基本上仍維持同樣的水準：日本人所製造的垃圾量中，有超過七成進了焚化爐。