64歲的王岐山，以善解難題而聞名，讀的是歷史，卻在經濟與金融領域一展長才，又因為多次圓滿達成任務，被視為「救火隊長」。
1998年他任廣東省常務副省長，近乎完美地處理涉及國際130餘家銀行債務的廣信破產難題，化解了廣東的金融風險。
2003年王岐山因為前任市長孟學農瞞報疫情被免職，再度臨危受命，空降北京擔任市長，但擺在他面前的，是嚴峻的SARS疫情和不能有失的奧運籌備工作。
當年SARS肆虐京城，各種謠傳不斷，甚至連北京即將封城的傳聞都出現，讓北京人心惶惶，而來自各界對北京處理SARS的質疑聲浪，更是引發國際社會對中共的信任危機。
王岐山親上火線，以「說實話」化解媒體質疑，贏取國際信任，練就應對危機。
中共十八大期間，王岐山參與陝西代表團會議時，曾提到他當年插隊延安的日子。其實，他與習近平、李克強一樣，都是當年毛澤東號召知識青年「上山下鄉」運動的一員，親歷農村的貧困及生活物質的困頓，也因此在改革被認為是最務實。
歷練完整的王岐山，1978年在大陸拉開改革的序幕時，就專注在國民經濟發展的思考，是大陸早期較早研究市場經濟的年輕智囊，之後，王岐山很快走向經濟建設的前台──歷任中國人民銀行副行長、中國建設銀行行長等職。
2007年，王岐山進入中共領導階層，在17屆一中全會當選中央政治局委員，並在2008年被任命為國務院副總理。
中美戰略對話機制的升級，擔任中方代表團團長的王岐山，也受到國際金融舞台的關注。
2011年美國權威財經雜誌《彭博市場》首次推出年度全球金融50大最具影響力人物，中國副總理王岐山與中國人民銀行周小川進入榜單。
雜誌當時評論形容，「主管經濟和金融事務的王岐山，有很強的政策影響力」。
隨著十八大王岐山更上層樓，擔任中共紀委，可以預期，在中共十八大把反腐敗鬥爭放在更突出位置上，王岐山又要再當一次救火隊了。