禪說人生》樂善好施的真義


■ 釋證嚴

古時有位富長者心地很善良，覺得與其自己享用萬貫家財，不如幫助大家都衣食無缺，因此大開善門，廣為救濟遭逢苦難病痛的人。
那些被救助的人都對富長者既感恩又讚歎；後來富長者的名聲傳播開來，不只全國人民敬愛他，連鄰國也讚歎他的愛心。最後這些人間的讚歎聲上達了天堂。

有位天人得知長者受到那麼多人愛戴，心想：我以前在世間也是樂善好施，因此才能感召天福，投生天堂；但是，這位富長者所做的好事勝過我，將來他的福報是不是會超過我？

這位天人心生嫉妒，打算讓長者退失道心。於是，他幻化為一位平常人，來到富長者面前說：「你將自己寶貴的財產布施出去，不會心疼嗎？」富長者笑了笑搖搖頭。

天人又說：「辛苦賺來的錢財應該留給自己和子孫享受，你這樣不斷地布施，最後會把財產散盡。」

富長者面露笑容回答：「天地萬物滋養眾生，我的財產若只給一家人享用太可惜了，不如讓天下人一起來享用。」

天人佯稱：「據我所知，如果勤於布施，將來會墮入地獄！」

富長者覺得很奇怪：為非作歹才會感召地獄的苦報，布施行善的人，怎麼會墮入地獄？

天人見長者不信，便幻化出地獄的景象，告訴他：「你看！這些在地獄中受苦的人，以前都是在世間布施的人！你如果不相信，可以去問他們。」

長者走到一個人面前，問他：「你為什麼會墮入地獄？」這人迎合天人便答：「以前我常常布施財物幫助別人。」

「那麼，接受你幫助的那些人呢？」

「他們都往生天堂了。」

富長者歡喜地說：「我的心願就是人人幸福，既然那些曾受我幫助的人都能往生天堂，只有我一個人墮入地獄，也不算什麼，我還是很高興！」

富長者的神態是如此誠摯而感人，天人受到很大的震撼，既感動又慚愧。他恢復天人的身分，對長者說：「我一時起了嫉妒心，想要動搖你行善布施的心念，才編造那些謊言。你這份『但願眾生得離苦，不為自己求安樂』的心懷，真是令人感佩！」

這是佛經上的一則故事，由此可見，所謂「善門難開」，行善這條路上，有時受人感恩、尊重，有時受到嫉妒、毀謗，這一切都必須以清淨的智慧與堅強的毅力去面對，更要恆持初發心，那份單純與虔誠的善念，才不致動輒喪失信心。

【2005/01/02 經濟日報】