彌勒菩薩本事介紹

汝佛

　　每逢農曆正月初一，就是彌勒佛聖誕紀念日。其實，彌勒還未成佛，哪來的誕辰呢？原來，彌勒五十七億年後降生人間成佛，而娑婆世界也早成淨土，做為一個佛教徒，莫不殷望那天的到來，以早日結束這五濁惡世的種種苦厄！也因此，佛教界大都在元月初一早晨舉行彌勒普佛。娑婆轉為淨土，是每個眾生的企盼；佛法遍揚娑婆，更是芸芸佛子衷心的想望。在這雙重意義下，佛教徒互祝“新年快樂”的當兒，心中都會默禱彌勒菩薩早日下生，真正實現人間淨土。
　　“南無當來下生彌勒尊佛”這是我們耳熟能詳的聖號，但一般人“知其然”，卻未必“知其所以然”。以下就彌勒菩薩的本跡做一概要性的敍述。
　　彌勒菩薩之“彌勒”系梵語，譯義為“慈氏”，乃菩薩之姓；“阿逸多”則是其名，可翻為“無能勝”。根據經典，彌勒菩薩將繼教主釋迦牟尼佛之後在這個世界成佛。故一般皆稱為“彌勒佛”。
　　彌勒菩薩是釋尊座下的大弟子之一。在《賢愚因緣經》中記載；佛世之際，波羅奈國波羅摩達王的輔相生一男兒，具足三十二相，姿容挺特，身紫金色。其母懷妊以來，秉性銳變，變得悲矜苦厄，憫念眾生。為此，出生之後便命名為“彌勒”。長大成人，便在舅舅波婆梨處專習經論，波婆梨並令彌勒往見佛陀，從其出家，釋尊曾在說法會中為彌勒菩薩授記作佛，許多大比丘眾均在場見證。
　　“彌勒”一名的最初緣起是怎樣的呢？在過去無量劫前，娑婆世界有一大國，王名曇摩留支，當時有位弗沙佛正在附近化導眾生，國王聞訊往訪。此時，大眾圍繞佛陀，各各端坐入定。國王卻見一比丘，于靜默中，身放光明。王問世尊：比丘入何等定境，能有如此光明？佛答以“慈心三昧”。國王聽後，心生仰慕，發願修習慈心定。《華嚴經》雲：“或見彌勒最初證得慈心三昧，從早以來，號為慈氏。”據此就可以看出菩薩“始于彼世，發此慈心，自此以來，常字彌勒。”的根本緣起了。
　　在《彌勒菩薩所問本願經》中，提及菩薩求道的本願，即“使得作佛時，令我國中人民無有諸垢瑕穢，於淫怒癡不大，殷勤奉行十善，我爾乃取無上正覺。”《悲華經》中，寶藏如來也為彌勒授記：“過一恒河沙等阿僧祇劫，入第二恒河沙等阿僧祇劫後分，初入賢劫，五濁滅已。壽命增至八萬歲，汝於是中，成阿耨多羅三藐三菩提，號曰彌勒如來。”因此我們可以知道，彌勒菩薩的發願和授記，可溯至無量劫前，非僅於釋迦牟尼佛時而已。
　　另外，彌勒菩薩在《首楞嚴經》述及自己在微塵劫前，曾隨日月燈明如來出家學道。那時的彌勒“心重世名，好遊族姓”，世尊便令其修習“唯心識定”。數數修習之後，得成三昧，名利之心也歇滅無餘。直到燃燈佛出現於世間，彌勒菩薩獲大成就，證得“無上妙圓識心三昧”，了知“乃至盡空如來國土，淨穢有無，皆是我心變化所現。”因此可知，菩薩在因地時，以唯心識定，證無生法忍。又，釋迦牟尼佛滅後九百年，北印度有無著菩薩，特別入定上兜率內院，請彌勒菩薩降現人間，開示五部大論，並由無著菩薩為之筆記，流傳迄今；其中《瑜伽師地論》系講說“唯識”的要典，無著菩薩也被奉為唯識宗第一代祖師。
　　佛陀曾告訴阿難有關彌勒菩薩因地修行的方式：“彌勒菩薩本求道時，不持耳鼻、頭目、手足、身命、珠寶、城邑、妻子及與國土，佈施與人，以成佛道；但以善權方便安樂之行，得致無上正真之道。”相對于“善權方便安樂之行”的，莫過於釋迦牟尼佛的“捨身飼虎”、“割肉喂鷹”。因此，雖然彌勒菩薩較之更早發心，卻比釋迦牟尼佛晚了九劫才成佛，凡此都因釋迦牟尼佛的大精進有以致之。　　彌勒菩薩修習菩薩行時，有“不修禪定、不斷煩惱”的特性。因為他在證成菩薩道的德目中，特別著重於佈施、持戒、慈悲與智慧，不像小乘行者汲汲于斷除煩惱以成就解脫，證入涅槃。他有意地留惑潤生，從事度眾利生的事業，可說是大乘菩薩的典型代表。佛世之際，優波離尊者曾疑惑地問釋尊：“此阿逸多，具凡夫身，未斷諸漏，此人命終，當生何處？”佛告優波離：“于波羅奈國劫波利村，波婆利大婆羅門家，本所生處，結跏趺坐，如入滅定；身紫金色，光明豔赫，如百千日，上至兜率陀天。其身舍利，如鑄金像，不動不搖。”因此，不應以凡夫心量去測度彌勒菩薩的證境。
　　目前在兜率內院說法的彌勒菩薩，約當人間五十七億年之後下生娑婆，證成佛道，廣度眾生。彌勒在龍華樹下成佛後，即分三次大轉法輪，這就是有名的“龍華三會”。釋迦牟尼佛入滅前，曾將未度盡的眾生咐囑于彌勒菩薩。因此，只要過去、今世、未來曾修習、聽聞佛法；甚至是偶起一念歡喜心；或舉一手、低一頭乃至游嬉中無意間與佛法生關係者，都可以在“龍華三會”中得到解脫。
　　兜率天內院是現在彌勒菩薩說法的地方。根據經典描述，兜率天無論內院、外院，都是清淨莊嚴，無與倫比。在那裏，觸目所及無非宮殿樓閣、奇珍異卉；當輕風吹動寶樹，便奏出苦、空、無常的道理，使天人不敢耽於安逸，進而發願修行，解脫三界生死。兜率天的殿宇亭台均以各種珍寶砌成，廣大莊嚴，金碧輝煌。其次，八功德水從各色蓮花流出，湧至寶宮，圍繞在棟樑間。天人則個個身相莊嚴，深結佛緣，都是最好的修行良伴。經典描寫彌勒菩薩：“身如閻浮檀金色，長十六由旬。三十二相、八十種好，皆悉具足。頂上肉髻，發紺琉璃色；釋迦毗楞伽摩尼、千億甄叔迦寶以嚴天冠”、“眉間有白毫相光，流出眾光作百寶色。三十二相， 一一相中五百億寶色；一一好亦有五百億寶色.....”所以，如能得彌勒菩薩接引往生兜率內院，誠為學佛修行的增上緣。
　　在《彌勒上生經》裏，告訴我們往生兜率天的方法，即是持守戒律、修十善法、思惟天上種種快樂。質言之，應行“六事法”而得往生，即：一、精勤修諸功德；二、威儀不缺；三、掃搭塗地；四、以眾名香、妙華供養；五、行眾三昧，深入正受；六、讀誦經典，此“六事法”乃上品往生的修法。至於中品往生，則是“若有得聞彌勒菩薩摩訶薩名者，聞已歡喜，恭敬禮拜。”即使，有人犯諸禁戒，造眾惡業，也能因得聞彌勒菩薩名字，至誠懺悔，獲得往生。所以，我輩凡夫只要至誠懇切，那麼不分利鈍、賢愚，都能蒙彌勒菩薩慈庇，往生兜率，聆聽法要。
　　我們一旦瞭解彌勒菩薩的悲願，對於菩薩在欲界中之建立淨土的苦心孤詣， 便會由衷讚歎！對凡夫來說，斷欲修行殊為不易，但彌勒菩薩告訴我們：學佛亦可兼顧現實生活的有為事業。只要我們守五戒、行十善；至誠懇切、廣行佈施，就能蒙彌勒菩薩接引。
　　至少，已能趕赴龍華三會，聞佛說法了。所以彌勒菩薩的淨土法門宜於今日末法眾生的根性，也是迅速解脫，防止退墮的絕佳法門。
　　文末，讓我們恭敬稱誦“南無當來下生彌勒尊佛”，希望大家都能在龍華三會中共聚一堂，聽聞妙法，早日證入解脫！
（取自中國佛教月刊）