彌勒菩薩聖誕日
　　農曆正月一日也是“彌勒菩薩聖誕日”。彌勒菩薩梵名Maitreya，漢譯為“彌勒”或“彌帝隸”。原為釋迦牟尼佛座下大弟子之一，由於衪即將繼釋迦牟尼佛之後，在閰浮提下生而成佛，所以習俗相沿，也稱衪為“彌勒佛”。因為彌勒菩薩現居兜率天，盡其一生後，即將到人間補釋尊佛位而成佛，所以又稱為“一生補處菩薩”。
　　依佛經記載，彌勒菩薩在修習菩薩行期間，有“不修禪定、不斷煩惱”的不共特性。就是因衪在菩薩道的德目中，特別著重佈施、持戒、慈悲與智慧，異於小乘聲聞之斷煩惱，證涅槃。衪是有意地留惑潤生，以從事濟度眾生的利他事業。這是大乘菩薩典型的代表者！
　　說到本尊彌勒菩薩，就不能不一提衪的分身─布袋和尚。近世中國佛教界所繪製的彌勒像，其形狀往往撫膝袒懷，大腹便便，開口而笑，狀極慈藹。這種形像其實是受唐末的布袋和尚像影響所致。布袋和尚是唐末五代、明州(浙江)奉化縣人，姓名生平皆不詳，自稱契此，又號“長汀子”。由於常荷擔一布袋進入市鎮行乞，因此又稱“布袋和尚”。其身材肥胖，腹部甚大，所荷布袋，貯藏供身之具，無寺無家，隨處偃臥。相傳曾經睡臥在雪中，而雪不沾身；平素往往能預知人之吉凶、天候之晴雨。是一位與宋僧濟顛型態相類似的佛門高人，慈悲度眾，弘化一生。後樑貞明二年在奉化縣岳林寺東廊端坐示寂。由於布袋和尚示寂時，遺留一偈雲：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”世人乃以之為彌勒菩薩的化現。
　　彌勒菩薩的信仰，是淨土教的一型。約在佛元九世紀開始(西元四至五世紀間)，在西北印度盛行，漸流布于中亞諸國；在中國自晉朝至元魏時代，信仰頗盛。由於彌勒菩薩在因地時，就與眾生結了很廣泛的緣；下生來娑婆成佛時，雖然只有三轉妙法輪，所度之眾卻是無量無邊。而今欣慕兜率天界，應依釋尊所開示之正法：《增一阿含經》、《觀彌勒菩薩上生兜率天經》、《彌勒菩薩下生成佛經》等等來修學，正確求生彌勒淨土，便得從彌勒菩薩受教求法，最後亦可成就佛道。